오늘 본 것 #4 — 이코노미스트지를 꾸준히 읽는 이유

"귀여움(Kawaii)과 수많은 생물을 분류하고 수집하는 오타쿠(Otaku) 문화를 절묘하게 결합하여 남녀노소 모두를 사로잡았습니다."

요약

포켓몬이 30주년을 맞았는데, 누적 매출 1,500억 달러로 스타워즈와 마블을 제치고 세계 최대 미디어 프랜차이즈가 됐다는 이야기입니다. 도쿄에 문을 연 첫 상설 테마파크는 3개월치 티켓이 즉시 매진됐고, 희귀 피카츄 카드 한 장이 1,600만 달러에 낙찰되기도 했고요. 기사는 이 장수의 비결로 귀여움(kawaii)과 수집 욕구(otaku)를 결합한 설계, 100개 넘는 게임과 1,000편 이상의 애니메이션으로 만든 세계관, 아이에게는 반려동물이고 어른에게는 향수가 되는 전 세대 호소력을 꼽습니다. 포켓몬을 서구에 일본 대중문화의 문을 열어준 '로제타 스톤'이라고까지 평가하고요.

담은순간들 생각

포켓몬 기사를 읽으면서 기사 내용보다 기사를 쓴 방식이 먼저 눈에 들어왔어요.

귀여움과 수집 욕구의 결합, 일본 대중문화의 로제타 스톤이라는 수식까지 붙여놨거든요. 깔끔하고 읽는 맛이 있어요. 그런데 솔직히 포켓몬은 그냥 귀엽고, 게임이 재밌고, 어릴 때 좋아했던 아이들이 어른이 돼서도 좋아하는 거 아닌가 싶기도 해요. 성공한 걸 가져다 놓고 사후적으로 프레임을 붙인 건 아닌지. "이래서 성공했다"고 쓰면 있어 보이긴 하는데, 반증할 방법이 없으니까요.

이코노미스트 기사가 원래 그런 면이 있지 않나 싶어요. 현상을 깔끔한 인과관계로 정리해서 읽는 맛을 주는데, 그게 실제로 그렇게 작동했는지는 별개잖아요.

그런데 사실 제가 이코노미스트를 꾸준히 읽는 이유가 바로 이런 면이기도 해요. 이코노미스트가 경제만 다루는 잡지는 아니거든요. 이번 포켓몬 기사처럼 문화와 심리를 엮어내기도 하고, 럭셔리 산업을 중세 면죄부에 빗대기도 합니다. 매주 경제, 정치, 문화, 기술을 넘나들면서 다양한 사고방식과 도구를 꺼내 적용하는 잡지라서, 개별 기사의 결론에 동의하느냐와는 별개로 다양한 생각의 도구를 하나씩 쌓아갈 수 있어요.

10년 넘게 이코노미스트를 읽어왔는데 돌이켜보면 개별 기사의 결론이 맞았는지는 잘 기억나지 않아요. 대신 남은 건 "이런 현상을 이런 시선으로도 볼 수 있구나"의 축적이었고, 그게 조금씩 쌓여 저만의 판단 체계를 만들어가고 있더라고요. 기사 하나하나를 진리로 받아들이는 게 아니라 도구함에 연장을 하나씩 넣어두는 느낌이에요. 동의하지 않는 글에서도 쓸 만한 연장이 나온다면 그게 어쩌면 꾸준히 읽게 되는 이유이지 않을까 싶어요.